Ömer Kutluay, U17 Dünya Kupası’nın hemen ardından U20 Avrupa Şampiyonası kadrosuna katılarak aynı yaz iki farklı milli takımda forma giyen ilk oyuncu oldu. 17 yaşındaki genç oyun kurucu, yoğun tempoya rağmen performansından ödün vermiyor.
U17 Dünya Kupası’nda rekor istatistikler, turnuvanın En İyi Beşi
İstanbul’da ev sahipliğinde düzenlenen FIBA 17 Yaş Altı Basketbol Dünya Kupası‘nda Kutluay, maç başına 37,2 dakika süre aldı. Turnuvayı 28,4 sayı, 6,1 ribaund ve 9,0 asist ortalamalarıyla tamamlayan milli oyuncu, maç başına 28,3 verimlilik puanı elde etti. Sayı ve verimlilik kategorilerinde ikinci, asist sıralamasında ise birinci sıraya yerleşen Kutluay, ayrıca turnuvanın En İyi Beşi’ne seçildi.
Turnuvanın ilk maçında Yeni Zelanda’ya karşı çift uzatmada oynanan karşılaşmada 47 dakika 37 saniye sahada kalan genç oyuncu, yoğun temponun sırrını şöyle açıkladı: “Bu sadece tutkuyla ilgili. Oyunu seviyorum, bu yüzden yorulmuyorum.”
Türkiye, yarı finalde Sırbistan’a, üçüncülük maçında ise Avustralya’ya yenilerek turnuvayı dördüncü sırada tamamladı. Ancak Kutluay, bu sonucu hayal kırıklığı olarak nitelendirmedi:
“Bunun hayal kırıklığı olduğunu düşünmüyorum çünkü çok sayıda taraftarı yanımıza çektik. Bize inandılar ve biz de elimizdeki her şeyi ortaya koyduk. Son maçta yorgunduk. Sonuçta bu yalnızca bir mağlubiyet ve bununla ilgili yapabileceğimiz bir şey yok. Bizim için bir nesle damga vuracak bir turnuva olduğunu düşünüyorum.” — Ömer Kutluay
Kutluay, turnuvadan çıkardığı en önemli dersi de paylaştı: “Asla pes etmemek. Bir maçta 25 sayı geriden geldik, birçok kez sekiz sayılık farkları kapattık. Fransa’ya karşı oynadığımız çeyrek finalde de bunu yaptık. Bu nedenle asla pes etmemek ve oynamaya devam etmek gerekiyor.”
U20 Avrupa Şampiyonası’nda Ömer Kutluay’ın yeni rolü
FIBA U17 Dünya Kupası 5 Temmuz’da sona ererken, FIBA 20 Yaş Altı Erkekler Avrupa Şampiyonası 11 Temmuz’da Slovenya’nın Ljubljana kentinde başladı. Kutluay, bu şampiyonada kendisinden üç yaş büyük ve profesyonel düzeyde mücadele eden oyuncularla karşı karşıya geliyor. Turnuvanın ilk dört maçında 12,0 sayı, 1,5 ribaund, 2,8 asist ve 1,0 top çalma ortalaması yakalayan oyuncu, maç başına 24 dakika süre aldı.
Kutluay, U20 kadrosuna davet edilmeyi beklemediğini belirtti: “Bunu beklemiyordum ancak daha sonra beni takımda istediklerine dair bir telefon aldım ve hemen kabul ettim. Şimdi burada takıma yardımcı olmaya çalışıyorum.”
İki turnuva arasındaki farkı değerlendiren Kutluay, yeni ortamın savunma anlamında daha fazla sorumluluk getirdiğini vurguladı: “Buradaki oyuncular profesyonel seviyede oynadıkları için çok daha fiziksel mücadele ediyorlar. Bu nedenle oldukça farklı.” Öte yandan U20 kadrosundaki rolüne ilişkin şunları söyledi: “Daha iyi savunma yapmalıyım çünkü bu takımın benden savunmada daha fazla katkıya ihtiyacı var. Burada top benim elimde çok fazla kalmıyor. Bu nedenle takıma başka yollarla yardımcı olmam gerekiyor.”
A Milli Erkek Basketbol Takımı Başantrenörü Ergin Ataman da daha önce yaptığı açıklamada, gençler dünya kupası programı olmasaydı Kutluay’ı FIBA 2027 Basketbol Dünya Kupası Avrupa Elemeleri’nin temmuz ayı maçları için kadroya davet etmeyi düşündüğünü belirtmişti.
Aynı yaz içinde hem U17 Dünya Kupası’nda hem de U20 Avrupa Şampiyonası‘nda forma giyen ilk oyuncu olan Kutluay, bu yoğun tempoya nasıl dayanabildiğini yalnızca iki kelimeyle özetledi: “Her şey tutkudan ibaret. Sadece tutku.”